Ik ben Bernard Wientjes en voorzitter ondernemingsorganisatie VNO-NCW.
VNO-NCW is de grootste ondernemingsorganisatie van Nederland. VNO-NCW behartigt zowel op nationaal als op internationaal niveau de gemeenschappelijke belangen van het Nederlandse bedrijfsleven. De bij VNO-NCW aangesloten bedrijven en (bedrijfstak)organisaties vertegenwoordigen 90 procent van de werkgelegenheid in de Nederlandse marktsector.

Ondernemerschap is onmisbaar in een welvarende samenleving. Nederland is een land waar je alleen maar van kunt dromen. Het 'ligt' goed, heeft een gunstig klimaat, een onafhankelijk denkende, creatieve en goed opgeleide bevolking en een eeuwenlange internationale, ondernemende traditie. Als er geen mensen zijn die pionierend producten of diensten bedenken waar andere mensen geld voor over hebben, dan is een land afgesloten van veel vormen van welvaart. Nederland dankt zijn welvaart al eeuwenlang aan het ondernemerschap. En aan zijn open, naar buiten gekeerde, internationale houding. Het is een land met een grote, ondernemende handelsgeest. Het is daarom geen toeval dat wij diverse internationaal bekende ondernemingen voortbrachten. Meestal klein begonnen 'in de achterkamer’, maar uitgegroeid tot wereldspelers. Maar ook duizenden familiebedrijven en honderdduizenden kleinere bedrijfjes zorgen voor een gezond en ondernemend fundament onder onze economie. Mijns inziens kunnen grotere en kleinere ondernemingen ook niet zonder elkaar. De grote ondernemingen creëren om zich heen de ruimte voor kleinere ondernemingen waarvan ze weer diensten en producten afnemen.

Het is erg belangrijk dat ondernemers niet eindeloos worden gefrustreerd door regels, procedures en gedetailleerde vergunningen, waarvan de aanvraag vaak veel tijd vergt. Het moet in mijn ogen aantrekkelijk zijn om een onderneming uit te breiden en dus om meer personeel aan te nemen. ‘Voor veel ondernemers is dat nu vaak een te grote stap. Zo halen we de dynamiek uit een ondernemende samenleving. Een ondernemer die vandaag een kans ziet wil onmiddellijk aan de slag. Vanuit mijn verantwoordelijkheid ben ik die strijd aangegaan. In de politiek leeft inmiddels dat besef ook. Maar in het denken moet bij de overheid een omslag plaatsvinden. Ik denk dat we een grote doorbraak tot stand brengen als we in Nederland de 'bestuurlijke dichtheid' aanpakken. We hebben te veel overheden wat snelle besluitvorming in de weg staat. De regeldichtheid moet minder worden.’

Als ondernemer ben ik van nature een optimist. We komen wel weer uit de economische crisis. We hebben een ijzersterke historische uitgangspositie. Het is de uitdaging om die permanent te bewaken en, wat mij betreft, te verbeteren. Op sommige punten is dat hard nodig. Maar als we onze ondernemende traditie koesteren, dan ben ik er van overtuigd dat Nederland een kraamkamer voor ondernemerschap blijft!
Nederland moet mondiaal concurrerend zijn.