Ik ben sinds 1992 directeur van computerbedrijf Paradigit. Hoe ik ondernemer ben geworden? Daar gaat een heel verhaal aan vooraf. Na de middelbare school begon ik aan een studie HTS Bedrijfskunde in Eindhoven. Al snel bleek dat dit eigenlijk niet zo mijn ‘ding’ was en besloot ik tijdens het eerste jaar te switchen naar de HEAO. Ook deze studie verliep niet zonder hobbels, ik bleef het eerste jaar twee keer zitten en tijdens het derde jaar deed ik nog herexamens uit het eerste jaar.
Tijdens mijn studiejaren had ik veel bijbaantjes, waaronder het verkopen van computers. Ik kocht computers in bij een groothandel en verkocht deze door met een kleine winst. Het verkopen van computers bleek een goeie handel en het gaf mij energie, want dit was het echte werk, dit was de praktijk! Toen er tijdens mijn vierde studiejaar nog nauwelijks studiepunten gehaald waren, werd de druk om geld te verdienen wel erg hoog. De studiefinanciering liep ten einde! Dit was voor mij het moment om te bekijken of handelen in computers serieuze business was, dus ging ik folders uitdelen op een beurs. Dat werd een succes! Er werden flink wat verkoopopdrachten binnen gehaald. We zitten dan in het jaar 1992, het begin van Paradigit.

Als we terugkijken, kunnen we concluderen dat Paradigit voornamelijk door mond tot mond reclame groot is geworden. Het belangrijkste uitgangspunt was, en is nog steeds, dat de klant tevreden moet zijn. Die grote klanttevredenheid creëerde Paradigit op een ludieke manier. Paradigit bond klanten aan zich door op bepaalde vlakken gratis service te verlenen. Denk bijvoorbeeld aan het gratis inbouwen van een geluidskaart. Deze relatief ‘kleine’ service zorgde voor zeer tevreden klanten. En deze tevredenheid zorgde er weer voor, dat als die klant een nieuwe computer nodig had, hij deze in vele gevallen weer bij Paradigit kocht. En daar draait het natuurlijk om in de handel: steeds meer klanten. De Koning: ‘Het mooie was, dat het groeien vrijwel vanzelf ging. We werkten vanuit een gedachte die heel natuurlijk aanvoelde. We bleven sterk bij onszelf, ga bij jezelf na hoe jij als klant behandeld wil worden en handel daarnaar’.

De populaire PC-privé projecten in de jaren negentig zorgden voor ‘gouden tijden’. Maar De Koning heeft ook spannende tijden meegemaakt. Paradigit bouwde tot eind jaren negentig alles zelf en dat zorgde voor gunstige prijzen. Maar de A-merken maakten natuurlijk ook een ontwikkeling door en gingen ook steeds goedkoper produceren. Voor Paradigit werd het in het lagere segment steeds minder interessant om het eigen merk te verkopen. Hoe moest ik met Paradigit op deze ontwikkeling reageren? Ik besloot om aan bedrijven die A-merken produceerden te vragen of zij 50.000 computers voor een leuke prijs konden leveren aan Paradigit. Dit bleek een goede reactie op het probleem te zijn. Concurrenten werden nu binnengehaald als leverancier en het assortiment van Paradigit bestaat nu voor 90 procent uit A-merken.
Een andere bedreiging was dat in 2004 de PC-privé projecten werden afgeschaft. Dit zorgde binnen het bedrijf voor veel spanning, maar dat gaf mij echter een bepaald soort energie: ‘We gaan weer aan de slag! Wat gaan we doen om het plan te laten slagen?’
De Koning: ‘Het geheim van het laten slagen van een plan is dat het behalen van je doel altijd de constante factor moet zijn. Zaken als ‘hard werken’ en ‘slim zijn’ zijn variabel. Weten dat je je doel gaat bereiken en daar alles voor over hebt is de constante factor. En dat moet je keihard willen!’
De Koning vervolgt: ‘Ik geloof in creatieve concepten, die zorgen voor het succes in een groeimarkt. Klanten moeten iets vragen en jij moet net iets meer bieden’.

De Koning: ‘Zet de klant centraal. Klanten staan bij Paradigit zó centraal, centraler kan haast niet. Het blijft belangrijk om dat continu in de gaten te houden. Perfectionisme is het uitgangspunt. Je moet continu blijven verbeteren en daar moet je van genieten. En je moet continu innoveren want de markt verandert steeds sneller.’ En een andere belangrijk gedachtegoed van de Koning is: ‘We gaan niet organiseren dat dingen mogelijk goed kunnen gaan, maar we gaan dingen zodanig organiseren dat ze niet meer fout kunnen gaan!’ En eigenlijk is dat onze bedrijfsfilosofie.’
Verder draait het volgens De Koning om wilskracht en passie. ‘Het gaat er om ‘een goede ondernemer’ te zijn, want die maakt ook van een ‘minder’ idee een bloeiende onderneming. Het gaat om de uitvoering en om de kwaliteit van die uitvoering. Het idee zelf is vijf procent van het totaal, de uitvoering bepaalt het succes!